Visite de l’observatoire de Meudon
Histoire du site de Meudon
Fondé par Jules Janssen en 1876 (rattaché à l’observatoire de Paris en 1926), sur les ruines du château de Meudon qui a brulé en 1795 et détruit en 1803.
Jules Janssen est un pionnier de l’astronomie physique, ayant travaillé sur la photographie, la spectroscopie, la polarimétrie et la photométrie. Il a identifié des raies telluriques, étudié le soleil et découvert, avec un autre scientifique, l’hélium en 1868. Il a inventé un révolver spectrographique et le spectrohéliographe, dont un exemplaire est présent à l’observatoire de Meudon. Cet instrument permet de prendre des photos du soleil à l’aide de deux miroirs qui suivent le mouvement solaire et renvoient ces mouvements dans le bâtiment. Depuis plus de 110 ans, il a permis de réaliser des photos du soleil sur 10 cycles solaires. L’année dernière, des photos ont été prises pendant 300 jours.
L’observatoire a été construit grâce à deux nouvelles technologies : la photographie, qui permet d'analyser et de comparer des photos a posteriori, et la spectroscopie, qui permet de connaître la composition physique des planètes. Ces deux technologies ont été intégrées sur un même télescope, dont voici la maquette.
Dans les années 1960, l'augmentation significative du nombre de chercheurs a conduit à la construction de nouveaux bâtiments, favorisant ainsi l'expansion géographique de l'observatoire. De nos jours, les observations professionnelles y sont moins fréquentes. En effet, la construction des observatoires a suivi les migrations humaines, permettant ainsi l'établissement d'infrastructures dans des lieux particulièrement adaptés pour des activités professionnelles, tels que l'observatoire de Mauna Kea à Hawaï.
Les télescopes du site de Meudon
Le télescope situé sous la coupole de la table équatoriale a été créé en 1930. Il s'agit de l'instrument le plus récent de l'observatoire. La coupole a été mise en service cette même année, initialement abritant une lunette qui est maintenant fixée le long du tube du télescope. Par la suite, la table a été équipée d'un télescope de Schmidt, utilisé pour prendre des photographies du ciel jusqu'en 1970. Ces observations ont été suspendues en raison de l'augmentation de la pollution lumineuse. Le télescope de Schmidt a alors été remplacé par un télescope de configuration Cassegrain, dans lequel la lumière est réfléchie par deux miroirs.
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