DES PLANÈTES HABITÉES / HABITABLES
La séance repose sur de nombreux documents :
• des textes,
• des extraits de films,
• Des photographies.
À travers ces divers documents, nous nous sommes questionnés sur les extraterrestres : leur histoire, leur évolution au fil du temps, et la manière dont nous les percevons.
1. Les premières représentations des extraterrestres
Dans un premier temps, il est important de rappeler que les extraterrestres, tels que nous les connaissons aujourd’hui, n’ont pas toujours existé sous cette forme. En effet, les premières traces de représentations extraterrestres sont apparues dans la mythologie grecque, mais sous d’autres noms.
Histoire véritable, Lucien de Samosate, par Talbot (1866), IIᵉ siècle ap. J.-C.
Dans son texte, Lucien de Samosate évoque les extraterrestres, et plus précisément les « sélénites », ce qui signifie « qui vient de la Lune ». Pendant longtemps, on a cru que les extraterrestres provenaient de la Lune. Dans cette œuvre, Lucien de Samosate décrit les sélénites comme des êtres ayant des caractéristiques humaines, mais également des éléments fantastiques. Par exemple, il explique qu’il n’y a pas de femelles chez les sélénites, uniquement des mâles qui se marient (une caractéristique propre à la race humaine). Les enfants naissent dans les mollets de leurs parents, où ils meurent à la naissance, nécessitant alors une procédure pour les ramener à la vie.
Autour de la Lune, Jules Verne, p. 208-209
Contrairement au texte précédent, Jules Verne affirme que les sélénites n’existent pas. Il reconnaît l’existence de créatures terrestres et marines, mais considère qu’il n’y a pas de vie sur la Lune.
Les aventures extraordinaires d’un savant russe : La Lune, de G. Le Faure et H. de Graffigny (1899)
Pour illustrer les sélénites, nous avons observé une illustration du roman Les aventures extraordinaires d’un savant russe : La Lune, de G. Le Faure et H. de Graffigny (1899). Sur cette illustration, on voit un extraterrestre, ou du moins la représentation que l’on s’en faisait à l’époque. L’extraterrestre apparaît comme une créature humanoïde, mais de très grande taille, avec une tête et des mains disproportionnées par rapport au reste de son corps.
Extrait 1 : « La rencontre avec un sélénite »
Les auteurs décrivent en détail les sélénites, illustrant la perception des extraterrestres à cette époque. Pour rendre cela réaliste, chaque particularité physique est expliquée scientifiquement. Par exemple, le crâne volumineux des sélénites est justifié par une cervelle supposée plus développée que celle des humains, tandis que leur poitrine étroite est liée à des poumons de forme différente.
Extrait 2 : « L’apprentissage du lunarien »
Ce passage aborde une question qui revient souvent : comment dialoguer avec les extraterrestres ? Dans cet extrait, le langage est un obstacle majeur, car les humains et les sélénites ne parlent pas la même langue. Cependant, une invention scientifique, une boîte de communication, permet finalement d’établir un dialogue.
Le Petit Prince, Antoine de Saint-Exupéry, 1943, chapitre X
Dans cet extrait, le Petit Prince voyage d’astéroïde en astéroïde et finit par se poser sur celui du Roi. Ici, l’autre forme de vie n’est pas celle que nous imaginons habituellement. Contrairement aux Sélénites ou Martiens, il s’agit simplement d’un être humain. Cela montre que notre vision des extraterrestres évolue avec le temps.
2. La représentation des extraterrestres au cinéma
Avec le développement de la science-fiction et du cinéma, l’image des extraterrestres a changé : de créatures neutres ou pacifiques, ils deviennent menaçants.
Extraits de films :
1. Voyage dans la Lune de Méliès:
Les extraterrestres y apparaissent verts et méchants, marquant le début des effets spéciaux. Certains éléments des sélénites seront repris pour représenter les martiens, notamment leur côté dangereux et menaçant.
2. La Guerre des mondes de Spielberg :
Cet extrait montre la première rencontre avec des martiens. Les extraterrestres y incarnent les forces obscures, un reflet des tensions de la guerre froide. Ils sont violents, avec des technologies avancées et présentés comme une menace, ce qui alimente notre peur de l’inconnu. Leur apparence physique reste partiellement humaine (yeux, bouche, nez), ce qui renforce la crédibilité du film.
3. Mars Attacks de Tim Burton :
Ce film joue sur les clichés extraterrestres. Les martiens, petits et dotés d’un grand cerveau, possèdent encore des caractéristiques humaines. Leur langage est différent du nôtre, est incompréhensible. Les extraterrestres se déplacent en soucoupes volantes, un cliché typique. Le film propose une rencontre ambiguë : certains voient les martiens comme des sauveurs, d’autres comme des menaces.
4. Rencontres du troisième type de Spielberg :
Ce film crée un climat d’angoisse en utilisant des éléments surnaturels : météo étrange, phénomènes inexplicables, maison qui s’anime. Les extraterrestres restent invisibles pendant une grande partie du film, créant du suspense. À la fin, ils apparaissent sous une forme humanoïde pacifique, suscitant de l’empathie. Ici, la violence vient des humains, et non des extraterrestres.
5. Premier contact de Denis Villeneuve :
Dans ce film, une équipe tente d’établir un dialogue avec des extraterrestres arrivés sur Terre. Une linguiste joue un rôle central dans cette communication complexe. Les extraterrestres, éloignés des caractéristiques humaines, ressemblent à des poulpes. Le film explore la barrière linguistique et la difficulté de comprendre une civilisation étrangère, tout en maintenant un suspense constant.
6. Contact de Robert Zemeckis :
Jodie Foster incarne une scientifique ayant capté des sons extraterrestres via des antennes
spatiales. Ces messages lui permettent de concevoir un vaisseau pour voyager dans l’espace.
Lors de son voyage, elle traverse un tunnel lumineux et atteint une source de lumière bleue. Dans un moment suspendu, elle flotte et acquiert une révélation philosophique.
Dans cet extrait, les extraterrestres ne sont jamais montrés directement, renforçant le mystère.
Le film met l’accent sur la quête de sens et de sagesse, laissant le spectateur avec plus de
questions que de réponses.
L’image des extraterrestres s’est cristallisée au fil du temps. D’abord représentés comme des créatures humanoïdes neutres ou pacifiques (sélénites), ils deviennent menaçants avec le développement du cinéma et de la science-fiction.
L’évolution des connaissances scientifiques a également joué un rôle clé : après la conquête de la Lune, les sélénites ont laissé place aux martiens, puis à d’autres formes de vie encore plus éloignées de nos caractéristiques humaines.
Finalement, les extraterrestres oscillent entre menace et bienveillance, et leur représentation reflète les craintes et espoirs de chaque époque.
Autre exemple cinématographique : Un martien à Paris de Jean-Daniel Daninos :
Un extraterrestre, envoyé sur Terre pour découvrir l’amour, illustre cette humanisation des
extraterrestres.
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